Depois da apresentação do Programa do Ministério dos Assuntos Sociais na Assembleia da República no dia 8 de Fevereiro de 1978, o Ministro (António Arnaut) e o Secretário de Estado da Saúde (Mário Mendes) não perderam tempo e começaram a trabalhar na implementação do SNS.
Tal como tinha sido referido nessa intervenção, “... o Governo escolheu os distritos de Vila Real, Guarda e Beja, dos mais carenciados do país, como zonas -piloto para a implementação acelerada do Serviço Nacional de Saúde“, pelo que, a 25 de Fevereiro, António Arnaut e Mário Mendes deslocam-se a Beja para se inteirarem da situação real daquele distrito. Visitam o hospital, infantário, lar de idosos e ouvem a população. Esta matéria foi noticiada na RTP.
o Governo escolheu os distritos de Vila Real, Guarda e Beja, dos mais carenciados do país, como zonas -piloto para a implementação acelerada do Serviço Nacional de Saúde
Foi assim que se deram os primeiros passos na construção do SNS.